HLV Graham Arnold chính là đội trưởng của Úc tham dự trận play-off tranh vé dự World Cup 1994 gặp Argentina.
Ngày hội túc cầu lớn nhất hành tinh tại tại Mỹ cách đây gần 3 thập kỷ vắng bóng người Úc. Họ chỉ cách tấm vé dự World Cup của 28 năm trước đúng một trận đấu. Khi đó, Socceroos còn thuộc LĐBĐ châu Đại dương - khu vực chỉ có 0,5 suất dự sân chơi thế giới.
Úc đã phải cạnh tranh tấm vé dự World Cup 1994 với Argentina trong trận play-off liên lục địa diễn ra vào năm 1993. Họ xuất sắc cầm chân đội bóng có sự hiện diện của Diego Maradona với tỉ số 1-1 tại trận lượt đi, khi được chơi ở Sydney.
Tuy nhiên tại lượt về, Úc đã thất thủ 0-1 vì bàn thắng duy nhất ở phút 59 của Tobin. Theo FIFA, điều đặc biệt là người giữ băng thủ quân của Socceroos trong trận play-off thất bại đó chính là Graham Arnold - nhân vật hiện là HLV trưởng ĐTQG nước này.
Duyên nợ đưa ông có cơ hội trả lại những gì đã vay của Argentina cách đây 29 năm. Úc chắc chắn bị đánh giá thấp hơn hẳn Argentina tại vòng 16 đội World Cup 2022. Nhưng nên nhớ Messi và các đồng đội đã thua sốc một đại diện khác của AFC là Ả Rập Xê Út tại trận ra quân của giải đấu lần này.
Còn tại vòng loại World Cup 2022, Úc đã có thành tích 1 hòa và 1 thắng trước Ả Rập Xê Út trong bảng đấu mà có sự hiện diện của Việt Nam. Tất nhiên, bóng đá không có chỗ cho sự bắc cầu nhưng với những thắng lợi trước Tunisia và đặc biệt là Đan Mạch, không thể vội xem nhẹ người Úc trong cặp đấu này.
Graham Arnold là HLV đầu tiên của châu Đại dương giành chiến thắng trong một trận đấu tại World Cup. Thành tích đó được ông thiết lập sau màn so tài với Tunisia. Giờ đây, lịch sử đang chờ đợi nhà cầm quân này viết tiếp trước ứng viên vô địch thế giới, qua đó trả món nợ vào năm 1993.
Xem thêm:
